Giudicare un libro dalla sua copertina? Forse sì...

Uno degli aspetti che accomunano tutti i bibliofili è senza dubbio l'osservazione della copertina, questo "abito" di cui sono rivestititi i libri, una sorta di vetrina che dovrebbe offrire un'idea di ciò che vi è contenuto. Apparentemente un aspetto secondario rispetto al valore del messaggio espresso dal libro, in realtà uno degli aspetti fondamentali della sua pubblicazione e distribuzione.
Un tempo i libri venivano distribuiti in una veste tipografica neutra, il colore della copertina era quello del cuoio, il materiale di cui il libro era rivestito, e tutt'al più l'editore, all'epoca figura non ben definita e assimilabile allo stampatore, si riservava il vezzo di un piccolo marchio sul dorso o sulla copertina. Oggi la "veste tipografica" di una pubblicazione rappresenta una delle voci fondamentali della sua distribuzione.

Ci piace pensare che un libro "non vada giudicato dalla sua copertina" - sapevate che questo principio assai diffuso in realtà è una metafora espressa nel film Rocky Horror Picture Show? - ma poi la maggior parte di noi si lascia ipnotizzare da una bella "facciata", quasi come se le indicazioni in seconda e quarta di copertina finissero per un attimo in secondo piano. E sì che potremmo elencarne di libri che possediamo perché li abbiamo amati "a prima vista", prima di scoprire che magari erano anche buoni da leggere. Dalla mia esperienza, sono portata a pensare che 8 volte su 10 a una bella copertina si accomuni un buon contenuto, mentre a volte può capitare di perderci dei buoni libri solo perché diffusi in una veste tipografica inappropriata e brutta. Da buoni bibliofili, dovremmo bypassare pressoché del tutto questo aspetto e andare al sodo, ma... 
Comunemente è l'editore che sceglie il tipo di copertina per una pubblicazione. La narrativa "commerciale" - per usare un termine col quale voglio indicare il suo collocarsi in basso rispetto a quella "alta", di qualità, o semplicemente "classica" - spesso presenta soluzioni editoriali piuttosto

Una celebre collana Penguin Books

discutibili per quanto riguarda la copertina, il che avvalorerebbe la teoria secondo cui copertina e contenuto si assomigliano molto. Più raramente accade che un libro sia pubblicato con chiari riferimenti da parte dell'autore, in proposito basti citare Il giovane Holden al suo esordio, per il quale Salinger dettò tutte le condizioni di pubblicazione, con in primis l'obbligo da parte dell'editore di mantenere una copertina essenziale, senza immagine alcuna, con titolo e autore.
Ci sono editori con un marchio di fabbrica talmente riconosciuto e di valore che la copertina finisce per sovrapporsi al libro stesso, o addirittura a dargli un valore. Così il caso di Penguin Books (che ha chiuso ufficialmente battenti pochi anni fa per una di quelle fusioni che finiscono col fare danni a un marchio storico come questo), il brand riconoscibile dal grazioso pinguino e dai colori vivacissimi.

Il logo Einaudi

Per restare in casa nostra, potremmo citare le collane Einaudi, contraddistinte dal noto marchio in cui campeggia uno struzzo e la scritta in latino "spiritus durissima coquit" - alla lettera "lo spirito digerisce le cose più dure" - in riferimento all'impegno profuso pur in anni difficili come quelli del regime fascista.
E che dire dell'ottima veste tipografica di Fazi Editore, che ha fatto dell'eleganza il suo marchio di fabbrica? Le copertine di Fazi sono tutte piacevoli, nessuna esclusa, segno che l'investimento in questo aspetto rappresenta parte del concept di questa CE.
Assai spesso gli editori si avvalgono di bravi illustratori per dare carattere a una pubblicazione, e qui si aprirebbe un orizzonte troppo vasto elencando le migliori prove in proposito. Basterà citare alcuni esempi a mio parere eccellenti.
A fronte di illustratori di cui non riesco ad apprezzare il tratto, ce ne sono alcuni talmente bravi da suscitare un innamoramento immediato nei riguardi del libro in sé, come è capitato nel caso di una delle innumerevoli edizioni di Alice nel Paese delle meraviglie, con copertina (e illustrazioni) di Rébecca Dautremer. Copertina ammaliante, con una Alice di profilo, capelli neri e sguardo incantato.
Altra magnifica copertina è quella del libro I segreti di Heap House, disegnata dal suo autore assieme a tutto l'apparato di illustrazioni. Per non parlare dell'ultima edizione italiana della saga di Harry Potter, ben più efficace della precedente che era stata illustrata da Serena Riglietti - della quale mi piacque solo la prima delle sette copertine - e adesso affidata invece a Jim Kay.

Tornando a copertine non illustrate da disegnatori ma progettate da grafici di talento, qui sotto pubblico tre esempi di copertine a mio parere eccellenti, molto diverse fra loro e ciascuna straordinariamente efficace. La loro bellezza sta non solo nel tratto in sé ma nell'assoluta coerenza fra copertina e testo. Le prime due opere sono celebri, quindi reinventare diverse edizioni è difficile e richiede la maestria di chi sa proporre qualcosa di non visto, che renda accattivante la pubblicazione al punto che molti bibliofili probabilmente desiderano possederne un doppione. La terza è semplicemente geniale, poiché esprime in pochi tratti l'essenza di un volto e il suo forte potere evocativo.

La copertina ha su di voi un certo ascendente? Quale vi ha particolarmente conquistato?