Càscara - Elena Ferro

Immagine dal blog di Elena Ferro

Incipit: Il giorno in cui ricevetti la lettera avevo appena finito di fare colazione. Era un caldo venerdì di primavera e il postino aveva bussato alla mia porta con una certa risolutezza. Una volta aperto, aveva infilato una mano nell'uscio consegnandomi la busta  con l'intestazione vergata da una mano incerta. L'avevo afferrata senza farci caso. Non aspettavo notizie e tornare alle mie incombenze quotidiane era l'unica cosa che mi interessava. 

«Deve aver fatto un lungo viaggio» aveva osservato il postino. Non replicai e salutai con cortesia, chiudendo la porta dietro di me. 

Ho letto con piacere l'ultimo libro dell'amica blogger Elena Ferro di Volpi che camminano sul ghiaccio, facendole una sorpresa quando ho annunciato di averlo acquistato. 

Era da un po' che mi incuriosiva la sua scrittura, perché sono assidua lettrice dei post del suo blog e avevo il desiderio di conoscere la Elena narratrice. Càscara (che in spagnolo significa "guscio") sarebbe stata l'occasione perfetta e tale si è rivelato questo romanzo, ambientato in una Sicilia del passato e in particolare in un paesino (inventato) incastonato in una baia affacciata su un mare che in tanti appassionati dell'isola apprezziamo da sempre. 

Elena ambienta il suo romanzo in Sicilia, eppure vive a Torino, ma ricordo che importante fu un suo viaggio nell'isola in cui rimase abbagliata dalla sua bellezza. Deve essere bello sentirsi ispirati dalle suggestioni di un viaggio per l'idea di un romanzo, o anche solo per arricchirlo di particolari, dettagli che si avvicinino il più possibile alla realtà.

Per buona parte Càscara mi ha riportato a quei bei romanzi che si leggono magari pubblicati da Einaudi, quella narrativa contemporanea che ha generato il filone di un racconto nostalgico, a tratti malinconico, ambientato in terra italiana, in epoche difficili o in luoghi difficili. 

Il romanzo si apre con la lettera ricevuta da Michele, che annuncia una perdita innescando il ricordo nella voce narrante, così l'autrice ci porta negli anni Sessanta, in questo piccolo centro del sud, dove tutti si conoscono, gente semplice, problemi legati alla difficoltà di arrivare a fine mese. 

In poche decine di pagine veniamo a conoscenza dei personaggi che muoveranno la storia, fra cui spicca un argentino, Justicio, il marinaio a capo di un'imbarcazione di lusso. Justicio ha lasciato un'Argentina martoriata dai problemi politici, ha preferito fuggire perché l'alternativa era il rischio di restare uccisi. È l'eroe che ha rinunciato alla lotta, in quel tratto di vita, e si è scelto il mare come seconda patria. 

Uomo di valore e di valori, ha la sensibilità di comprendere la gente del luogo, si affeziona a Michelino, allora bambino, si innamora di Alice, la maestra del paese, si posiziona in prima linea per difendere i diritti dei càscaresi. 

Lo snodo narrativo in cui si concretizza il problema da risolvere è l'avidità di coloro che vogliono distruggere Càscara per farne un luogo di turismo, la ricerca del profitto, la volontà di cancellare la memoria, un valore da difendere lottando con coraggio. 

Custode della memoria di Càscara è in particolare la piccola scuola, il luogo dove Alice accende nei ragazzi l'interesse e la curiosità, il luogo dove si parla di libri, si discutono i fatti. La scuola è il fulcro della nuova generazione dei càscaresi, sebbene in tanti desiderino andarsene a cercare fortuna altrove. Irrompe nella storia anche questa esigenza di partenza, la sensazione di uno spazio ristretto che non può garantire una buona vita alle generazioni future. È il destino dell'emigrante, la struggente consapevolezza che prima o poi si dovrà partire. 

Càscara è idealmente il luogo che racchiude i valori di un tempo, un'epoca in cui non mancano il marito violento, la donna che legittima la libertà di prostituirsi, il politico infido, la connivenza fra potere e corruzione.  Altresì è il luogo dove infanzia e adolescenza si imbevono della luce d'estate, di conquiste amorose e giochi così come erano un tempo, quando il territorio diventava dei bambini e così la sensazione di forte appartenenza alla terra natìa. 

Angelica, la mia migliore amica, ha uno sciame di denti bianchi che spuntano allegri dalla bocca grande e capelli rossi come mattoni. Le sue labbra accartocciate sono come un bocciolo in procinto di schiudersi. Se ne sta tutta rannicchiata sulle ginocchia a giocare coi noccioli di pesca sulla spiaggia...

gassa d'amante

Le donne di Càscara sono l'altro nucleo importante, un fronte compatto che nasce dalla condivisione di un destino, di madri e mogli votate al servizio della famiglia, assi portanti, anime che levano una voce imperiosa che vuole essere udita perché giustizia sia fatta. 

Sullo sfondo, gli echi di un'Argentina lontana, terra amara amata da Justicio, che ha nel nome la sua principale vocazione. Così come la Catalogna di Francisco, che per ragioni simili rinuncia alla propria terra. Justicio e Francisco, uomini di mare, poiché solo il mare può riportarli alla libertà che l'uomo anela, custodendo in sé l'orgoglio di chi non può tollerare di guardare alla propria terra falcidiata dall'ingiustizia. 

Non v'è dubbio che Elena conosca bene l'arte della navigazione. Lei si definisce "donna di mare" anzi, nonostante sia nata e viva fra i monti. Ho trovato deliziosi tutti i riferimenti tecnici dell'imbarcazione, la barca Matilda non ha segreti per il lettore. Così come tutte le azioni che ogni buon marinaio fa per muovere le vele e prendere il largo. 

Imparo che esiste un nodo che si chiama "gassa d'amante", me lo sono andato a cercare in rete, mi piace come viene costruito e perché ha questo nome. Michelino ne ha uno in tasca, da donare alla persona che ama, è orgoglioso di avere imparato a realizzarlo seguendo le istruzioni di Justicio. 

Francisco scioglie i nodi con cui ha fissato le vele al boma la sera precedente, quando i presagi del temporale si affacciavano sulla baia per sferzarla di pioggia durante le prime ore della notte. Con cura distende le vele al sole, mentre inveisce contro chissà chi con un mezzo sigaro al lato della bocca. Suo compito è occuparsi di Matilda, o almeno imparare a farlo prima della prossima partenza. Per questo lo sguardo vigile del comandante non lo abbandona mai, nemmeno quando si arrampica sull'albero di maestra per controllare il sartiame, dopo aver percepito il cenno di Justicio quale via libera per salire in cima. A Francisco non piacciono le altezze, ma ha una forza straordinaria nelle braccia e nelle gambe che gli rendono semplice l'impresa anche quando non lo è. L'argentino se ne sta muto, ritto nel pozzo, con le braccia sui fianchi e lo sguardo severo. 

La scrittura di Elena è bella, fluida. Da donna del sud, ho percepito la storia come fiabesca, il solo appunto che poi non è nemmeno tale, perché Càscara è il luogo dell'anima ed è giusto così. 

Da donna del sud, guardo ai tanti piccoli centri martoriati dalla cementificazione e dall'abuso edilizio, e mi piace pensare che ci sia una Càscara, da qualche parte, dove la giustizia trionfa e la memoria si custodisce come qualcosa di sacro. 

Grazie a Elena Ferro per questa storia pulita e dolce, che vi consiglio.