Le regine di Gerusalemme - Cristina Cavaliere

Incipit: Il raggio scoccò dalle nubi e si posò sull'ametista. Bagliori violetti scaturirono, si rifransero nell'occhio azzurro di chi osservava. Gemma e occhio erano specchi gemelli, e sulla loro superficie si muovevano immagini, indistinte come in acqua franta. Infine quelle immagini si composero, si rinsaldarono e mostrarono le cupole tondeggianti, le terrazze alte, i tetti aguzzi, le cavità delle finestre, le palme, i sicomori e gli ulivi, lo scintillio del metallo e la scabrosità della pietra; e soprattutto le croci.

Un'infinità di croci contro il cielo azzurro. 

Emergo dalla lettura di questo monumentale romanzo di Cristina Cavaliere, la stimatissima scrittrice e blogger de Il manoscritto del cavaliere, con una sensazione di ricchezza e stordimento. 

Farei bene a scrivere che monumentale è l'intera saga, di cui questo è il Libro III, dal titolo affascinante ed evocativo Le regine di Gerusalemme. 

Non avevo dubbi che mi sarei appassionata al romanzo, perché conosco la sua autrice, quella Cristina studiosa e colta che ho scoperto in questi anni, attenta ai dettagli, rispettosa della materia, conoscitrice di un mondo ampio e complesso come può essere il Medioevo.

A me, che amo la Storia e il romanzo storico, questa narrazione è stata congeniale, poiché è frutto di lunghi studi sull'epoca, pertanto adatta a un palato particolarmente esigente, ma non solo. Pur essendo solo una parte di un'opera vastissima, è stato possibile coglierne l'intreccio, conoscerne i vari personaggi immaginando le loro gesta pregresse, entrare nel loro mondo, nella forma mentis dell'epoca, negli usi e i costumi di un periodo difficile da ricostruire, nei mille aspetti di un tempo che è una summa di scenari, un telaio su cui si intrecciano religione, società e perfino magia.

Lo stile.

Cristina sa raccontare e lo fa con un linguaggio fedele all'epoca, rispettandone termini, usi, ricco di riferimenti storici, attingendo anche al dialetto siciliano. Luoghi, personaggi, azioni, ogni ingrediente è inserito in un contesto coerente e rispettoso della materia prescelta. Non c'è autocompiacimento alcuno nella scrittura di Cristina, non c'è ricerca del termine colto, per forza d'effetto. 

La sua scrittura è lineare, piana, ricca eppure fluida, una scrittura in grado di prendere il lettore per mano è portarlo lì, in quel castello di Licata, oppure in quella stiva della nave saracena che attraversa il Mediterraneo, o ancora nelle stanze istoriate del palazzo reale di Gerusalemme. Così come riusciamo a sentirci accanto a uno dei protagonisti durante il suo viaggio sui sentieri assolati della Sicilia, o nelle severe stanze dei cavalieri crociati vicino alla capitale. 

A proposito della Sicilia, ecco un passaggio del romanzo.

La cittadina di Licata era immersa nel sole autunnale - un sole ancora estivo, come se poco o nulla fosse mutato nella stagione che si preparava a cedere il passo all'inverno. Era attraversata da un vento tiepido, che faceva vibrare le vecchie pietre e turbinare i nugoli di polvere. Il cielo azzurro delineava con spietata nettezza i profili delle case e delle chiese, e quello delle colline tutt'attorno, e Francesco, in groppa al suo cavallo guardava ovunque, meravigliato dalla bellezza sparsa a profusione attorno a sé. L'aveva notata fin da quando aveva posto piede sull'isola, una volta sbarcato a Messina. Toglieva il respiro, al pari del vento di scirocco: era una bellezza spietata, quella che viveva in quella luce così intensa, in quei colori saturi, in quella vegetazione ricca e riarsa, nel mare visto dalla finestra del castello, come se fosse emanata da una dea bella e crudele, che esigeva, con riti antichi, che le si donassero il cuore e le viscere. 

La bellezza è spietata, i colori saturi, la vegetazione ricca e riarsa. Esattamente come è sempre parsa a me la Sicilia, terra di genti e approdi, nodale nella storia tutta. 

Vi lascio immaginare ogni altra descrizione come sia in linea con questa scrittura così diretta ed efficace. 

I personaggi. 

Io che amo gli intrecci complessi e i personaggi inseriti in un contesto storico, ho amato molto tutti i personaggi di questa narrazione, in particolare Geoffroy de Saint-Omer, il cavaliere fiammingo realmente esistito che partecipò alla Prima Crociata e fu tra i fondatori dell'Ordine dei Templari. 

Pare che questo personaggio si sia fatto strada gradualmente nella narrazione di Cristina, fino a occupare una posizione centrale. È il cavaliere medievale per eccellenza, colui che potrebbe animare un poema epico con le sue gesta, che possiede tutte le caratteristiche e le doti di questo ordine. È uno sposo e un padre amorevole, intriso di senso dell'onore, di coraggio, di ogni virtù cavalleresca.

È pure molto affascinante, da quanto si coglie dalle descrizioni dell'autrice, il che è tutto dire. :)

Non me ne voglia Cristina, che forse si è ispirata ad altro volto e altra forma, ma io Geoffroy me lo immagino come questo eroe qui: 😄

Non posso che annoverare Francesco come altro personaggio che ho amato molto. Il giovane virgulto di Geoffroy, il solo sopravvissuto al funesto destino dei Saint-Omer. 

Senza svelare troppo, credo che i capitoli riguardanti il dolore del ragazzo una volta che gli si rivela la verità circa le sue origini siano praticamente perfetti. Francesco sprofonda nel cupo struggimento dell'adolescente, sente il peso di una menzogna, vive fisicamente una crisi profonda, costretto a guardarsi da un'angolazione nuova che addensa in lui prima disprezzo e poi amore profondo. 

Ecco, l'amore che lega Geoffroy e Francesco, padre e figlio, è palpabile, concreto, quasi una creatura a sé che guida ogni passo verso un destino nel quale entrambi guardano alla fede cristiana. 

Non aggiungo altro, ma chissà quanto altro ci sarebbe da scrivere. 

Il ruolo delle donne nel romanzo è altrettanto importante. Ogni ritratto è netto, emerge vigorosamente nell'intreccio, da Berthe, la dolce sposa di Geoffroy, alla terribile Clotilde, alla giovane Eleonora fino all'imperiosa immagine di Arda, la regina di Gerusalemme. 

Ad eccezione di una, in esse è fortissimo il senso della maternità, il frutto del loro ventre è al centro del loro mondo, i loro figli ne sono un prolungamento. Sono donne che accettano la propria condizione, vessata all'epoca da obblighi e talvolta violenza, eppure riescono a incarnare un ideale di giustizia o abnegazione o potere. Cristina riesce a farne emergere la forza, a renderle guardinghe o capaci di progettare il futuro, sagge o intrepide, capricciose o temute. Mi piace che ciascuna possieda una o più di queste caratteristiche. 

Come immagino Arda, regina di Gerusalemme.

La Storia.

Servirsi dei propri studi per ambientare un romanzo in un'epoca tanto complessa non deve essere facile, anzi. Gli eventi di cui è teatro la Terrasanta nella vasta epoca delle Crociate sono un intrico di accadimenti difficili da costruire e spesso da interpretare. 

Nella narrazione i destini degli uomini sono guidati dalla religione, dalla forza trainante della fede cristiana o dalla credenza radicata nell'Islam al quale è stata strappata Gerusalemme. Cristianesimo e fede islamica sono due entità che si incontrano e scontrano, in una lotta che in questo libro si sostanzia nel drammatico incontro di Francesco e Ghassan, signore almoravide. Ciò che lega i due è qualcosa di viscerale e allo stesso tempo terribile, travolgente e tragico. Anche questi capitoli sono di grande forza, un'onda che sale fino a un climax che lascia una sensazione quasi fisica. 

La cura nella ricostruzione dei fatti, il loro intreccio fra personaggi realmente esistiti e romanzati, e personaggi d'invenzione, si pregia di un'appendice finale, in cui l'autrice elenca tutti i nomi, un glossario particolare dei termini arabi, latini e di altro tipo presenti nel romanzo, il calendario islamico, la cronologia storica, le mappe dei luoghi e tutte le fonti consultate. 

Insomma, un lavoro pregevole e direi ammirevole. 

Non mancherò di leggere i precedenti capitoli della saga e di conoscerne il seguito, al quale Cristina sta lavorando: il Libro IV - Il tempio di Salomone. 

Non mi resta che consigliare questo romanzo pregiato, ricco e appassionante e per questo irrinunciabile, che trovate qui, e di ringraziarne l'autrice, alla quale va tutta la mia incondizionata stima.