Perché oggi più che mai bisognerebbe studiare il mondo antico.

Dallo scorso novembre ho iniziato un'esperienza di formazione e aggiornamento professionale che mi sta emozionando. Si chiama "L'eredità di Ovidio. La poesia delle Metamorfosi". 

Si tiene in un luogo paradisiaco, in una delle "ville tuscolane" dei Castelli romani, Villa Falconieri, un gioiello incastonato fra i colli a sud di Roma, a pochi chilometri da casa. Meriterà un approfondimento e un articolo tutto suo questo luogo, fucina di studi e bellezza. 

L'esperienza di studio di questi mesi mi ha fatto rievocare ricordi sepolti, lontani un trentennio o poco meno, fatti di suoni di lingue antiche, traduzioni all'impronta, quel ritmo unito alla forza del racconto di millenni or sono. Ovidio, personalità poliedrica, talento puro, il poeta che incanta con un poema epico-mitologico di enorme ricchezza, un'opera dal valore filosofico oltre che letterario, è un autore che sto amando riscoprire, capace di commuovermi ogni volta che instaura un dialogo ideale dal suo passato lontano con questo presente così apparentemente diverso. 

I nostri docenti, del calibro di Fabio Stok, Luigi Miraglia, Claudia Cieri Via e Giulio Ferroni, eccellenze nel campo della storia della letteratura, del latino, della filosofia e dell'arte, si alternano in incontri che lasciano la platea incantata. 

Seguendo le sensazioni ricevute da questa esperienza di studi, il mio pensiero va al Liceo Classico, alla crisi che sta vivendo ormai da diverso tempo. 

Il dato è al momento sconcertante: le iscrizioni al Liceo Classico sono sempre più in picchiata. Secondo gli ultimi dati, se lo scorso anno si aggiravano attorno al 6,2% del totale delle iscrizioni alle superiori, quest'anno la percentuale è scesa ulteriormente, al 5,8%. 

Facile intuire che il grosso delle iscrizioni ai licei vada in direzione dello Scientifico, che difatti si attesta al 26,1%. Interessante però notare la differenza fra regioni: in Lombardia ormai neppure il 4% degli studenti si iscrive al Classico, mentre nel Lazio si arriva al 9,2%. 

Che sta succedendo a uno dei licei più importanti, quello ritenuto l'eccellenza della formazione, quello che negli anni Ottanta, quando lo scelsi io, era ancora la punta di diamante delle scuole superiori?

Se da una parte lo studio dei classici antichi è stato fisiologicamente soppiantato da nuovi interessi, nuove discipline fino a un trentennio fa inesistenti alle superiori - l'informatica su tutte - c'è da dire che l'interesse sempre più labile verso questo mondo è forse frutto di una scuola che non ha saputo andare al passo coi tempi, non ha saputo aggiornare il metodo, e per questo risulta anacronistica, sempre più lontana dal mondo attuale.

Vivo con una certa preoccupazione questa crisi del Liceo Classico. Dal mio osservatorio come insegnante, sempre meno alunni scelgono il percorso classico, nonostante l'orientamento individui in un certo numero di elementi i candidati ideali. Per non dire del lavoro di accoglienza dei Classici durante gli open day organizzati da questi istituti, atti a illustrare i diversi percorsi dell'offerta formativa. 

Se guardiamo ai programmi di licei classici che si sono aperti a nuovi metodi, non possiamo negare che offrano un panorama ampio di conoscenze. 

Un esempio: il Liceo Classico Foscolo di Albano Laziale, a pochi chilometri da qui, offre tre percorsi differenziati di "potenziamento": linguistico, scientifico e teatrale. 

Prendiamo il potenziamento scientifico. L'indirizzo prevede dodici ore in più di matematica/scienze/fisica al trimestre e ventuno ore totali nel pentamestre, con attività extracuricolari di arricchimento del percorso formativo mediante la partecipazione alle Olimpiadi della matematica, campionati di Scienze naturali, incontri con esperti del mondo scientifico e tanto altro. 

Se penso alle due misere ore settimanali di matematica dei miei tempi, c'è una bella differenza. E sì che dovevamo studiare anche Scienze naturali e Fisica, ma erano materie cui dedicavamo un numero di ore nettamente inferiore rispetto alle discipline umanistiche. 

Eppure l'apertura dei classici verso il mondo scientifico non basta. La scelta del Liceo Scientifico, magari dell'indirizzo che esclude il Latino (che assurdità!), va per la maggiore. 

Gli studi classici propongono temi e problematiche con cui l'uomo è costretto, volente o nolente, a confrontarsi: la patria (Iliade, Odissea, Eneide, I Persiani), la corretta amministrazione (Opere e giorni, Georgiche, De re rustica), i conflitti della coscienza (Oresteia, Elettra), il contrasto fra diritto naturale e diritto positivo (Antigone), le sofferenze dei vinti (Troiane, Supplici), l'immortalità dell'anima (Fedone, De senectute), la felicità e l'amore, la virtù, la ybris, il problema del male, della sofferenza, della morte. 

da Saggezza greca e paradosso cristiano, C. Moeller

Il Liceo Classico nasceva nel 1859 come unico istituto superiore che desse accesso a tutte le facoltà universitarie. Si trattava di una scuola di formazione lunga ben otto anni, comprensiva pertanto del triennio delle medie, all'epoca inesistenti. Nell'Italia unificata nel 1861, pertanto, i primi governi attuarono leggi per l'istruzione elementare - cui ebbe accesso una percentuale altissima di nuovi alunni, prima facenti parte dell'enorme compagine di analfabeti - e per la formazione della futura classe dirigente, cui era riservato il lungo percorso del Liceo Classico.

Un percorso che non era orientato in senso utilitaristico, si badi bene, perché le materie umanistiche erano del tutto prevalenti e la formazione era intesa come conoscenza del mondo classico tout court. 

Il Liceo Classico andò incontro a numerose riforme, quelle di Gentile e Bottai per esempio, che ne ridefinirono il fine e gli intenti, lasciando spazio a un corso di studi destinato a diventare più qualificante, quello scientifico. 

Dalla fine degli anni Sessanta, tutti gli istituti superiori, tecnici compresi, offrivano accesso all'università, il che significò per il Classico la perdita di quel ruolo principe nella formazione superiore. Fu una scelta giusta e democratica ma a fronte di riforme che colpirono il Liceo Classico svilendone sempre più la forza. 

Si tentò di modernizzare il percorso di studi classici attraverso il programma Brocca, che di fatto fu una sperimentazione potenzialmente buona, mediante l'inserimento di discipline come economia, diritto, informatica. Il progetto naufragò poi la Riforma Gelmini, che in certo senso completò la Riforma Moratti sulla scuola tutta. Due ministri dell'Istruzione d'epoca berlusconiana che ebbero il "merito" di non giovare al nostro sistema scolastico, tutt'altro. 

Villa Falconieri, dove si tiene il corso di studi afferente al progetto permanente La forza della poesia

In anni in cui si sarebbe dovuto tutelare lo studio del mondo antico, come baluardo di conoscenza e di approfondimento di valori dai quali discendiamo e che sostanziano la nostra identità culturale, il dibattito cominciò a vertere addirittura sul mantenere o meno greco e latino come discipline di base (!)

Questa diatriba, a dire il vero, non era nuova. Lo studio delle lingue antiche fu materia di discussione già dai primi anni del Novecento e continuò di decennio in decennio con maggiore o minore peso. E ancora prima, grandi eventi storici come la Rivoluzione francese e quella russa misero in seria discussione il valore dei classici, auspicando l'abolizione del loro studio. 

C'è da stupirsi per come ancora esistano greco e latino fra le discipline di un liceo. 

Questa avversione verso lo studio delle lingue antiche, propedeutico e necessario allo studio del mondo antico, oggi viene sintetizzata nella presunzione di una loro innegabile "inutilità". 

In questo nostro mondo contemporaneo, asservito all'utile e al remunerativo, è facile chiedersi "a che serve? è così necessario continuare a studiare materie che poi non serviranno se non a studiosi e futuri insegnanti?".

Come se lo studio del greco e del latino dovesse equipararsi all'apprendimento dello studente del Professionale industriale che deve imparare a stare al tornio. Come se studiare dovesse ridursi all'utilizzo di quel sapere, al suo uso e consumo a fini pratici. 

Come se la scuola dovesse ormai addestrare futuri lavoratori e non formare l'uomo. Cosa alquanto pericolosa, se pensiamo che una società non può rinunciare all'astrazione, alla riflessione, alla capacità di scindere fra bene e male, come se l'intelligenza dovesse ormai essere relegata al mondo della scienza e della tecnica e mai più a quello delle arti, del pensiero, della parola. 

Mi domando cosa sia accaduto, quando abbia messo radici questo assurdo equivoco. 

Il pericolo sta proprio nel non porre mai più i giovani dinanzi alla riflessione umanistica e filosofica, alla riflessione storica, preferendo che affinino competenze di applicazione, che vengano assorbiti totalmente dalla scienza e dal progresso inarrestabile del digitale e mediatico. 

Quale enorme danno stiamo facendo a questi giovani?

Particolare della metamorfosi di
Dafne, dal mito di Apollo e Dafne
G. L. Bernini, 1625

Tutto ciò non ricorda quelle epopee distopiche in cui l'omologazione è il principio assoluto, lo strumento di controllo per eccellenza? Tutti uguali e asserviti all'utile, nessuno si distingua, nessuno sia "unico", nessuno discuta il sistema. 

Lo studio del pensiero filosofico, del mondo greco e poi latino, di cui siamo sostanziati anche se non ce ne accorgiamo, puntano nella direzione opposta. E se è vero che dei miei studi classici non è rimasto che un vago ricordo, ne sento la sedimentazione, ne avverto gli echi nelle mie inclinazioni, nel mio modo di usare la parola, di pormi agli altri. 

Oggi non insegno greco né latino, non ho presenti i grandi principi della filosofia e non saprei citare un testo di Kant né di Heidegger, ma sento di essere fatta di quelle parole, di quei contenuti nei quali mi sono immersa durante i miei studi classici. 

Vivo la gioia di ricordare nel momento in cui mi imbatto in un passaggio, so intercettare un contenuto, e anche se non mi serve ai fini pratici, so di essere fatta anche di questo. 

Viviamo in un'epoca veloce, liquida - come dice anche la Settima Arte che porto in palcoscenico - e oggi più che mai lo studio del mondo antico diventa necessario. 

Proprio perché non possiamo ridurci a macchine che vanno in obsolescenza, perché anzi dobbiamo fermare e sedimentare quelle arti liberali che restano anche oggi alla base di una società di esseri pensanti. Ecco, pensare non solo per produrre ma per riflettere, non solo per applicare una logica produttiva al nostro vivere, ma per prenderci cura di ciò di cui siamo fatti. Anima, pensiero, intelligenza che miri alla conservazione del Bello. Perché quella bellezza è vita. 

Cosa pensate di queste riflessioni? Ritenete anche voi il Liceo Classico qualcosa che non possiamo perdere?