Perché il colour blind casting non mi convince.

Parte del cast di Bridgerton; al centro Golda Rosheuvel nel ruolo della regina Charlotte d'Inghilterra

A rischio di scrivere un post impopolare, oggi mi va di prendere in esame un fenomeno sempre più diffuso nelle produzioni teatrali, cinematografiche e televisive. Vediamo anzitutto di cosa stiamo parlando. Il colour blind casting è l'uso di affidare ruoli ad attori e attrici senza considerare l'appartenenza a una determinata etnia. 

Secondo alcuni in questa pratica si può includere anche l'appartenenza di genere e l'età, ma credo che si possano ritenere aspetti separati (a questo vorrei dedicare prima o poi un post a parte).

Il colour blind casting è diventato oggetto di discussione in particolare dalla messa in onda della serie tv Netflix Bridgerton, nella quale tre dei ruoli maggiori - la regina d'Inghilterra, lady Danbury e il duca di Hastings - sono stati affidati ad attrici e a un attore "di colore". 

In realtà, l'uso era già ampiamente diffuso anche in opere di rilievo, come in Jesus Christ Superstar, opera celebre del 1973, in cui Giuda è interpretato dall'attore afroamericano Carl Anderson, la miniserie I miserabili del 2018, in cui David Oyelowo interpreta l'ispettore Javert, per non parlare di Molto rumore per nulla del 1993, in cui la parte di don Pedro fu affidata a un fascinoso Denzel Washington. 

Fra produzioni minori, voglio ricordare The Frankenstein Chronicles, in cui in una Londra del 1827 il poliziotto Nightingale viene interpretato dall'attore di colore Richie Campbell. 

E poi l'ultima produzione narrante il capolavoro di Charles Dickens, David Copperfield, in cui un bravissimo Dev Patel interpreta il protagonista, mentre la tenera Agnes è Rosalind Eleazar. E pare che il prossimo James Bond sarà Idris Elba. 

I Miserabili, 2018

Proprio la serie tv Bridgerton ha provocato la sollevazione di tanti che hanno individuato un certo scricchiolio nel cast, una certa mancanza di credibilità. 

Riguardo alla regina Charlotte, la produzione ha rivendicato le origini del personaggio. È innegabile che "Carlotta di Mecleburgo-Strelitz sarebbe la discendente di Margarita de Castro e Souza, a sua volta frutto della relazione fra re Alfonso III del Portogallo e una delle sue amanti, Madragana, di presunte origini africane", come leggo in rete. 

Questo, però, può del tutto giustificare la scelta di Golda Rosheuvel per il ruolo? Decisamente no. Tanto più che il casting per la serie si è svolto dichiaratamente con l'intento di scegliere attrici e attori di colore. È un intento programmatico, forse orientato a far discutere, come poi si è rivelato. 

Un problema di inclusione.

Noi, comuni spettatori, ignoriamo uno dei problemi di maggior peso nell'industria delle arti performative: l'inclusione di attori e attrici "di colore" nelle produzioni minori o maggiori. 

Negli Stati Uniti, fino a qualche anno fa, la discriminazione nei riguardi di artisti afroamericani è stata evidente, a parte qualche eccezione - come i celebri Sidney Poitier, Denzel Washington, Morgan Freeman, Whoopi Goldberg, Halle Berry, Samuel L. Jackson, Forest Whitaker e pochi altri.

Il momento più imbarazzante di questa mancata inclusione, che toccò anche registi e produttori, fu il 2016, quando agli Oscar non ci fu un solo interprete di colore fra i 20 attori e attrici candidati al premio... per il secondo anno consecutivo.

Il regista Spike Lee denunciò apertamente la cosa e rifiutò l'invito a partecipare, rimuovendo parrebbe in via definitiva il torbido. Almeno dalle preferenze dell'Academy. Sì, perché dal 2017 il vento è cambiato, le major si sono accorte di attrici di calibro, su tutte l'immensa Viola Davis, premiando grandi interpreti come Mahershala Ali e Jamie Foxx. 

Il problema, ad ogni modo, non è scomparso del tutto. Il razzismo in Usa è una piaga inestirpabile. 

Se Ettie McDaniel, figlia di ex schiavi, fu la prima attrice afroamericana a ricevere l'Oscar - indimenticabile il suo ruolo di Mamie in Via col vento - vero è che per le leggi in vigore all'epoca non poté partecipare alla prima del film e poté ritirare l'Oscar solo per intercessione del produttore David O'Selznick, ma sedendo in fondo alla sala, lontano dai bianchi. Un evento lontanissimo, eppure i suoi echi sono ancora roboanti. 

Molto rumore per nulla, 1993

Il problema si riverbera anche sul teatro. Pare che l'industria teatrale riservi a interpreti di colore basse retribuzioni, oltre al fatto che questi artisti difficilmente trovano ruoli e possono costruire una vera carriera. Anche qui ci sono delle eccezioni, nate proprio per contrastare il fenomeno, ma ne scriverò più oltre, a conclusione di questo post. 

Colour blind casting o colour conscious casting?

Ok, calmi tutti. Un'altra definizione. Purtroppo, però, è necessaria. 

Il discorso si è fatto complesso nel momento in cui un casting che NON tiene conto delle differenze etniche, mirando solo al testo da rappresentare, si confonde con l'intento vero: mirare a provocare una discussione, a sollevare un problema. 

Allora il testo passa del tutto in secondo piano, mentre emerge l'evidente presenza di interpreti di colore anche dove evidentemente i ruoli non possono essere riservati a interpreti di colore. 

In rete ho trovato la testimonianza di un attore e regista canadese di colore: Omari Newton. 

Omari Newton

Omari assiste a Broadway allo spettacolo All my sons - Erano tutti miei figli, pièce di Arthur Miller - con casting curato da Annette Bening. Ebbene, quando si trova dinanzi a un colour blind casting, resta dapprima stupito e poi irritato. 

Omari parte da una definizione molto personale di questo tipo di casting: "la pratica teatrale di affidare a casaccio ruoli ad attori di colore, indipendentemente dalle ovvie implicazioni che questo comporta sulla storia raccontata". Se ne era sentito sempre infastidito, fino a quando assistere a questo tipo di spettacolo lo ha portato alla certezza che sia una cosa assurda e distraente. 

Il nostro non è un artista qualunque. Ha alle spalle una lunga formazione come attore, regista e drammaturgo, si è costruito una carriera professionale nel Black Theater Workshop di Montreal, lavorando su storie che raccontano le problematiche sociali degli afroamericani.

È stato attivista, educatore e sindacalista in progetti mirati all'inclusione. 

L'inclusione, secondo Omari Newton, non si raggiunge con l'affidare a caso ruoli a interpreti afroamericani, anzi, il colour blind casting rischia di diventare una forma di razzismo alla rovescia. 

"Il colour blind casting è radicato nel razzismo sistemico. È una forma di rimozione del problema. È l'equivalente del dire al tuo amico di colore 'non faccio caso al colore della tua pelle', mentre sei dentro una conversazione sulla discriminazione razziale. Disumanizza passivamente perché respinge il razzismo come problema radicato nelle culture originate dal colonialismo. Non avevo mai visto questo atteggiamento messo in mostra come in questo spettacolo". 

In breve, nello spettacolo, ambientato alla fine degli anni Quaranta, si assiste a una comunità di quartiere e a una storia drammatica di onore e responsabilità. 

L'effetto straniante del cast è fastidioso, a detta di Omari, che trova assurdo vedere un uomo bianco sposato con una donna di colore, poiché le leggi dell'epoca lo avrebbero severamente vietato, oltre al fatto che la cosa non è contenuta nella drammaturgia. Questo rende evidente la rimozione del problema del razzismo, in un'America, quella del 1947, in cui invece imperava. 

Come se non bastasse, il fratello di una delle protagoniste - bianca - è interpretato da un attore di colore, il che lo porta come spettatore del tutto fuori della storia, che viene saccheggiata e reinterpretata ignorando il problema dei ruoli, a maggior ragione in una pièce d'epoca. 

Omari non è contrario a una riscrittura della drammaturgia, a una visione registica che rovesci l'impianto della storia, ma questo non emerge, perché l'intento era un casting fatto per aprire ruoli a interpreti tali da suscitare l'applauso di una certa visione progressista, benché estrema e fuorviante. 

"Il colour blind casting è offensivo ed è fonte di confusione. È una forma di rimozione del senso di colpa dei bianchi e del razzismo sistemico". 

La proposta di Omari è di un colour conscious casting, ossia un scelta "consapevole" dell'appartenenza etnica dell'interprete. Si prende un testo e lo si manipola, lo si adatta alle esigenze di un racconto nuovo, che non finga di ignorare l'appartenenza a un'etnia, anzi la metta in risalto, proprio per valorizzarla. 

Perché fingere che il colore della pelle sia irrilevante mortifica gli anni e anni di lotte per abbattere il problema della discriminazione razziale. 

Sembra un paradosso, ma la scelta consapevole del casting è più inclusiva e rispetta le diversità. 

Il che mi trova del tutto d'accordo. 

Esempi virtuosi di colour conscious casting. 

Ruth Negga nel ruolo di Hamlet

Poi ci sono ambiti e scelte eccezionali e mirate, che trovo inattaccabili. 

Qui si tratta, a mio parere, di entrambi i generi di casting, fusi in un tipo di progetto in cui lo spettatore non può sentirsi "straniato", a meno che non avverta sotto sotto un certo fastidio per l'attore di colore, a prescindere. Non stupitevi, il razzismo si insinua ovunque. 

Siamo nell'ambito del teatro, dello spettacolo dal vivo, ma dentro quello straordinario mondo che ha saputo descrivere Shakespeare. 

Tutta la produzione shakespeareana ha il merito di offrire una visione del mondo mai unilaterale, semmai universale, travalicante epoche e costumi. Nel teatro shakespeareano vale, dunque, la sperimentazione. Anche quella più estrema. 

Ecco quindi l'attrice di etiope-irlandese Ruth Negga interpretare un Amleto che ha lasciato una traccia profonda nella storia delle rappresentazioni di questo personaggio, stregando letteralmente il pubblico, che dimentica trattasi di una donna e non bianca. 

Altro esempio virtuoso, questa volta nel balletto, la brava Misty Copeland nel ruolo di Giulietta. 

Nella tradizione inglese, in quel magnifico Globe Theater in piedi dai tempi di Elisabetta I, ormai non si contano le produzioni che contaminano generi ed etnie. Ed è giusto così, perché il Bardo questa eredità ci ha lasciato, di una lettura del mondo che oltrepassa le barriere e lascia nudo l'essere umano. 

Ne hanno colto perfettamente il senso coloro che hanno realizzato il grande progetto Globe to Globe, portando l'Amleto in 197 in repliche durate due anni, con una compagnia mista di 12 attori e attrici. 

Hanno recitato praticamente ovunque, perfino in campi profughi, dinanzi ad ambasciatori delle Nazioni Unite, in territori difficili come la Somalia e l'Iraq. Se volete approfondire, andate qui. 

Infine, non posso non citare un progetto esistente dal 1986, Talawa - parola derivante dal giamaicano, la più nota compagnia di attori e attrici di colore del Regno Unito. 

Talawa si prefigge di portare al pubblico l'eccellenza degli interpreti di colore, partendo dall'amara constatazione di una non del tutto realizzata inclusione di questi interpreti nel mondo dello spettacolo. 

Se volete, potete approfondire qui. 

Mi piacerebbe conoscere un vostro parere a riguardo.