La bambinaia francese - Bianca Pitzorno

Parigi, Rue Saint Augustin

Casa dei Fréderic

30 maggio 1837

Madame, non dovete angosciarvi per la sorte di Adèle. È qui con me, al sicuro. Nessuno le ha fatto del male, e vi prometto che nessuno gliene farà, né domani né mai. Voi mi conoscete e sapete che, nonostante la mia giovane età, sono perfettamente in grado non solo di prendermi cura del nostro tesoro, ma anche di proteggerlo da ogni pericolo. 

Chi avrebbe immaginato di trovare uno di quei romanzi dai quali non ti stacchi fino a quando non hai voltato l'ultima pagina in questo libro prestatomi da un'alunna?

Glielo avevo consigliato io stessa lo scorso anno, sapendo che la Pitzorno è una garanzia e conoscendone la trama, suggerendo di leggere anche il romanzo, quello di altissimo pregio, che questo intricato racconto ha ispirato all'autrice. 

Sì, perché Bianca Pitzorno fa qualcosa di singolare: parte da Jane Eyre di Charlotte Brontë (il mio romanzo prediletto, letto e riletto - perdonate il bisticcio - di cui trovate un tentativo di recensione qui) e sviluppa un lungo e avventuroso racconto attorno alla bambina francese, Adèle, cui Jane Eyre fa da istitutrice nel celebre romanzo della Brontë.

Jane Eyre viene assunta in casa Rochester per educare alla cultura e ai modi inglesi la bimba nata da una relazione dell'ombroso Eduard con una ballerina francese. Nel romanzo della Brontë, i riferimenti alla piccola Adèle sono vari e tutti lasciano pensare che non sia neppure certo che sia figlia di Rochester e che sia stata per così dire adottata per pura generosità.

Eduard parla a Jane della madre della bambina in modo poco lusinghiero, è una ballerina, passa da una relazione all'altra, è dedita ai divertimenti, imbarbarita dai costumi francesi e peggio quelli legati al teatro e ai teatranti che frequenta. 

[Adèle] È la pupilla del signor Rochester, che mi ha incaricato di trovarle una istitutrice. Credo voglia farla educare qui. Eccola che viene, con la sua bonne, come chiama la sua bambinaia. 

Così la signora Fairfax descrive sommariamente la bambina e la sua accompagnatrice, quella bambinaia francese che diventa protagonista del romanzo della Pitzorno. 

Facciamo un distinguo per rendere questa descrizione comprensibile a chi non conosce i due romanzi. 

Nel romanzo brontiano

Di Adèle e della sua bambinaia, Sophie, cogliamo tutta la superficialità française: frivolezze, scarsa cultura, indifferenza a ciò che accade a Thornfield. La bambinaia Sophie è incolta, non parla una parola di inglese, fa spallucce agli stimoli proposti da Jane, non si lascia coinvolgere in un'amicizia. 

Jane invece, primeggia per la sua intelligenza, il suo acume, così come Rochester, che pur essendo un libertino pentito, giganteggia nel romanzo della Brontë come eroe romantico, forte nel carattere e di valori saldi, cui la sorte ha assegnato esperienze devastanti, tristi. Insomma, Rochester è l'eroe positivo, Jane la sua degna comprimaria, perché lui vede in lei la possibilità di un riscatto. 

Adèle e la sua bambinaia sono sullo sfondo, sfocate, sono l'espediente narrativo perché Jane venga assunta in casa di Eduard a svolgere una mansione. 

Nel romanzo della Pitzorno

C'è l'invenzione dell'altro punto di vista, il ribaltamento di tutto quello che abbiamo creduto leggendo Jane Eyre, una verità svelata, rivelata capovolgendo l'opinione brontiana sul mondo francese a favore di questo, totalmente. 

La muta, timida, insignificante bambinaia Sophie è in realtà una giovane ragazza forte, intelligente, che si finge ignorante perché costretta a recitare una parte e salvare la piccola Adèle dal suo stesso padre. Se nel romanzo della Brontë, Rochester si dice poco sicuro che la bambina sia realmente sua figlia, qui invece ve n'è la certezza. Sua madre, la ballerina Céline Varens, è una donna buona e dolce, che cede al seduttore Rochester, il quale le fa credere di sposarla con tanto di sacerdote e testimoni, ha una figlia da lei e condivide la sua finta vita matrimoniale con la donna, la bambina e la vivace servitù in un bell'appartamento di Parigi. 

Ben presto, Rochester si stanca di quella vita perché in disaccordo con le idee liberali di Céline e dei suoi più intimi amici, fra i quali un vecchio "padrino" formatosi nella Parigi illuminista, il Cittadino Marchese, e una coppia vissuta fra Cuba e Giamaica, amici che sostengono l'uguaglianza fra gli uomini e aborrono la schiavitù. 

Parte del patrimonio dei Rochester proviene dalle colonie, pertanto Eduard non può concordare con questa visione illuminata, anzi disprezza platealmente i "negri" trovandoli inferiori, pur donandone uno a Céline perché le faccia da paggio. Il superbo Rochester disprezza tutti gli esseri non di pari rango, compresa la piccola Sophie, che arriva nell'appartamento di Parigi per portare delle camicie cucite dalla madre morente, personaggi che ricordano molto da vicino quelli de I miserabili di Victor Hugo, più volte citato nel romanzo. 

Ecco, immaginate quindi uno scenario totalmente diverso, una Parigi fervida di idee liberali mutuate dal migliore Illuminismo, una casa in cui circolano libri (la stessa orfana Sophie legge e scrive correttamente in più lingue perché educata da suo padre tipografo, morto durante gloriose giornate della Rivoluzione parigina del 1830), un vecchio maestro, il Cittadino Marchese, che dona lezioni di astronomia, giurisprudenza, Storia, a un manipolo di ragazzini provenienti da ogni ceto sociale delle vie parigine. 

Insomma, un caleidoscopio di scenari e personaggi vivissimi, in cui la protagonista, l'orfana e poi bambinaia Sophie, si forma una cultura e un carattere, per poi diventare la protettrice della piccola Adèle, rimasta sola perché sua madre Céline, disprezzata da Rochester e accusata di aver traviato il Cittadino Marchese, che la lascia erede dei suoi beni, viene gettata nelle galere della Salpétriere.

Ecco come e perché la bambinaia e Adèle devono andare in Inghilterra da Rochester, a Thornfiled. 

Ed ecco perché agli occhi della voce narrante, la bambinaia francese, Jane Eyre appaia una zitella ingenua e sprovveduta, prossima a cadere vittima della seduzione di Eduard Rochester. 

E Bertha Mason?

In fondo, il vero gioco narrativo dell'autrice è quasi totalmente intorno alla moglie di Eduard Rochester, la pazza rinchiusa nelle stanze segrete del palazzo, sorvegliata a vista, nascosta al mondo.
La Pitzorno la rende amica segreta di Adèle, la bambina non solo riesce ad avvicinarla e a non farsi infliggere alcun male, ma a diventarne in qualche modo protettrice.
Insomma, anche Bertha Mason nel romanzo è vittima di Rochester, la sua pazzia deriva dal dolore dell'essere prigioniera di suo marito e dalla malinconia per la sua terra natale, quell'isola del Mar delle Antille dove Eduard la sposa obbedendo al volere del padre.
Qui la Pitzorno non ha nulla da inventare, perché in verità il personaggio di Bertha era già stato riscattato da Jean Rhys nel romanzo Il grande Mare dei Sargassi, una sorta di prequel al romanzo della Brontë, un intreccio che narra il difficile mondo delle colonie e la misera condizione degli schiavi e delle donne pur di alto lignaggio, stritolate in convenzioni e cieca obbedienza al veto maschile. Direi un altro romanzo che andrebbe letto.

Credo che questa recensione sia enormemente riduttiva, perché è difficile rendere appieno i contenuti e gli spunti rinvenibili nel romanzo, frutto di citazioni e riferimenti alla migliore cultura francese fra Settecento e Ottocento.
Credo che Bianca Pitzorno si sia divertita a scriverlo, ne è testimone il brulicare di rimandi a romanzi in voga all'epoca, per dirne una, come quell'Abbazia di Northanger di Jane Austen, sottile parodia dei romanzi "gotici", che non era apprezzata dalle Brontë, o anche la citazione di Istruzioni alla servitù di Jonathan Swift, o parte del repertorio dickensiano e di Hugo, ispiratore delle condizioni di miseria di Sophie prima dell'adozione da parte di Céline Varens.

La bambinaia francese è un divertimento letterario che è la riprova di come si possa penetrare in un romanzo celebre per scardinarne i principi generali, offrire uno sguardo più completo e nuovo, mettere in discussione quei canoni inglesi che tanto abbiamo amato nei romanzi delle Brontë, figlie di quel protestantesimo rigido delle province lontane dal fervore culturale cittadino.
Inutile negarlo, la figura di Jane ne esce riveduta e corretta secondo una visione nuova.
Seguiteremo ad amarla, ma non potremo mai più negarne i limiti.

Chi lo ha letto? Cosa pensate di quei romanzi che partono da altri per indicare nuove strade e spunti di osservazione? Ne ricordate altri esempi?