Le assaggiatrici - Rosella Postorino

Incipit: Entrammo una alla volta. Dopo ore di attesa, in piedi nel corridoio, avevamo bisogno di sederci. La stanza era grande, le pareti bianche. Al centro, un lungo tavolo di legno su cui avevano già apparecchiato per noi. Ci fecero cenno di prendere posto. 

Mi sedetti e rimasi così, le mani intrecciate sulla pancia. Davanti a me, un piatto di ceramica bianca. Avevo fame. 

Libro divorato in due pomeriggi - perché è una storia dalla quale è impossibile allontanarsi senza arrivare all'ultima pagina - ho avuto l'onore di conoscerne l'autrice, Rosella Postorino, durante un incontro che si è tenuto ieri a Frascati, vicino Roma.

Il romanzo ha vinto il Premio Campiello quest'anno, con netto vantaggio rispetto al secondo e terzo posto (La ragazza della Leika, vincitore dello Strega, è arrivato al terzo posto). I diritti del romanzo sono stati acquisiti all'estero, sarà pubblicato negli Stati Uniti a gennaio con il titolo At the wolf's table. 

Le assaggiatrici è un romanzo che permette di fare conoscenza con una realtà pressoché ignorata dalla Storia, una realtà agghiacciante, legata ancora una volta al mondo femminile vessato dalla coercizione decisa dall'alto, dal potere. 

Sono gli ultimi anni del führer, il Terzo Reich sta per capitolare sotto la sferza delle forze alleate, Hitler si nasconde in Masuria (Prussia orientale), nel suo bunker più segreto,  lo Wolfsschanze o Tana del Lupo. Gli angloamericani e i russi stanno per sferrargli il colpo di grazia, presto sarà la capitolazione del grande progetto. Si trincera nel bunker in preda alle sue più profonde ossessioni, è paranoico, sospettoso. In quello stesso nascondiglio subirà l'attentato più grave, quello ordito da Stauffenberg, l'ordigno che non andrà a buon fine.

Qui si colloca la storia di Rosa Sauer, una ragazza berlinese ospite dei suoceri nel villaggio di Gross-Partsch mentre suo marito, soldato del nazionalsocialismo, combatte sul fronte russo. Il fürher teme avvelenamenti e il cibo è il canale privilegiato per qualsiasi contaminazione, pertanto ordina la costituzione di un gruppo di dieci donne "assaggiatrici" dei suoi pasti (dovevano essere circa una quindicina, la scrittrice le riduce a dieci, probabilmente per ragioni "narrative"). 

Rosa viene reclutata nel gruppo, così ha inizio l'esperienza che cambierà la sua vita. 

La genesi di questo romanzo è singolare, legata a una "folgorazione" dell'autrice, nel momento in cui legge di Margot Wölk, l'ultima delle assaggiatrici ancora in vita. Rosella Postorino vuole incontrarla di persona e dopo una strenua ricerca, la trova. Le scrive, ma in quegli stessi giorni Margot Wölk muore all'età di 96 anni. 

Se volete leggere di lei, potete farlo qui. 

Durante l'incontro a Frascati, la scrittrice ha modo di entrare nei dettagli di ciò che seguirà. Non viene meno l'ispirazione, cade invece la certezza di poter ancora entrare in quella vicenda, quasi ne ha pudore adesso che l'ultima testimone non può più raccontarla. È la sua agente a convincerla del contrario, vedendo anzi l'opportunità di una libertà di scrivere, pur potendo adoperare solo le poche notizie frammentarie che si sanno di Margot Wölk. Così, Rosella Postorino scrive la storia di questa donna, romanzandola, immaginandone un intreccio fatto di relazioni contraddittorie e difficili.
Ne viene fuori una storia tragica e allo stesso tempo epica, perché immersa in un contesto storico difficile, ma anche perché tocca alcuni aspetti intimi della personalità di una donna. Sì, perché Rosa fa i conti con il limite del proprio orizzonte di vita, le pieghe di un carattere forte e tuttavia fragile, soggiogato dalle proprie pulsioni. 

Margot Wölk, l'ultima assaggiatrice di Hitler

La vicenda di Rosa, le sue scelte, tutte frutto di un attaccamento alla vita che travalica la coscienza, i principi ai quali suo padre l'ha educata, perfino la possibilità di un'etica pur in un periodo in cui la sopravvivenza è l'obiettivo, ci pone dinanzi all'interrogativo cosa avremmo fatto noi?
Impossibile rispondere. Possiamo solo assistere alla disfatta ma anche a una specie di trionfo, perché Rosa sopravvive, il destino le darà una possibilità. Ma si è veramente gli stessi dopo un'esperienza in cui il confine tra vita e morte, tra bene e male, è così labile?

Sotto la sferza della Storia, che deve compiersi con tutte le sue estreme conseguenze, Rosa si piega come un giunco, non si oppone, ed è giusto così. Perché la vita è anelito e deve compiersi nonostante tutto. Nel suo relazionarsi con le altre assaggiatrici, è vita quel concepimento scaturito dalla disperazione, il rubare per il bene altrui, il rischio di esporsi, il desiderio di essere toccata, l'annusare l'altro e sentirsene parte per osmosi, anche se l'altro è una delle tante uniformi grigie con l'effigie di un teschio sul cappello.

Fra Rosa e l'Obersturmführer Ziegler, un perfetto prodotto della Germania hitleriana, si innesca una specie di reciprocità necessaria, dettata da disincanto e disperazione, una pausa in cui si cercano famelici, ciascuno per ragioni proprie. Si fa presto a disilludersi che vi possa essere la possibilità di un amore lontano dalle brutture della Storia, resta l'appagamento di Rosa, donna nel pieno dei suoi anni giovanili in cerca di conferme.
Sopravvivere è un dovere verso se stessi, perfino la follia di una speranza di felicità, ecco perché possiamo idealmente perdonare tutto a Rosa, questa giovane donna ridotta all'obbedienza incondizionata, strumento a servizio della Germania, eppure in fondo avulsa da tutto questo.

Inevitabile che nel destino di Rosa si impigli anche la tragedia degli ebrei. Lì assistiamo alla parte migliore della protagonista, il nucleo umano al quale non sa, non può rinunciare. 

Se sopravvivere è ciò che deve riuscire a fare ogni giorno, Rosa anela a vivere, a ritrovare la se stessa di un tempo, ciò che cerca assiduamente dall'inizio alla fine della sua soffertissima storia di donna scaraventata negli eventi della Germania della disfatta. 

Non merito nulla, a parte ciò che faccio: mangiare il cibo di Hitler, mangiare per la Germania, non perché la ami, e neanche per paura. Mangio il cibo di Hitler perché è questo che merito, che sono. 

Rosella Postorino
Premio Campiello 2018

Lo stile di Rosella Postorino. 

È impeccabile, la sua prosa asciutta, essenziale. Rosella Postorino è editor per Einaudi Stile Libero e la cosa spicca nel leggerla. Il romanzo sotto questo punto di vista si presterebbe a essere materia di studio per chi stia cercando di affinare le proprie capacità di scrittore o voglia riservarsi una riflessione su cosa ci chieda la scrittura oggi.

Un aspetto interessante mi è parso l'uso di aggettivi solitamente non attribuibili a un determinato nome.
La faccia della baronessa von Mildernhagen è "cremosa", spiazzante come termine, ma porta il lettore a dover immaginare quel volto, che non sappiamo se bello o perfettamente truccato, e collocarlo in una percezione. Il corpo è "avaro", mediante l'uso di una metafora in cui la concretezza coincide con un atteggiamento, un'attitudine.

Una sintassi attenta e sorvegliatissima, perfettamente in armonia con il contenuto, una vicenda che dolorosamente diventa attuale nei pensieri e nei modi della protagonista.

Le assaggiatrici per diversi aspetti è un libro che dobbiamo conoscere, per il tema trattato, perché è ben scritto, perché la sua autrice ci consegna una storia che ha amato, sconosciuta e tragica, scritta con una totale immersione in essa.