Downton Abbey

Non ho ancora scritto in questo mio modesto angolo qualcosa riguardo alle serie tv, è tempo di arricchirlo di nuovi spunti.
Comincio col dire che nell'ultimo ventennio le serie tv americane sono diventate un vero business per chi le produce.
Fece da apripista E. R., che andò in onda per 15 stagioni e fu il vero record credo mai superato, scritto da una "penna" sopraffina come può essere Michael Crichton. L'elenco di successi sarebbe lunghissimo e magari vi dedicherò un post a parte. Voglio cominciare con una serie di grande successo, durata sei stagioni, che chiunque ami il mondo patinato ed elegante inglese non può perdere.

Downton Abbey ha tutti gli ingredienti giusti per catturare il pubblico, a cominciare dal luogo in cui è stato girato, lo splendido Highclere Castle. Situato nello Hampshire, il castello è il prodotto di numerosi interventi sull'antica sede georgiana costruita nel XVIII secolo poi rimaneggiata e completata dal parco nel quale è immersa. Gli interni, perfettamente conservati e tutt'ora abitati dagli attuali proprietari, sono anche sede di un museo egizio dal 1922, dopo essere stato ospedale di guerra.

La tenuta di Highclere Castle

Questo dettaglio colpisce non poco: uno dei proprietari del castello è stato Lord Carnarvon, il celebre scopritore della tomba e del tesoro di Tutankhamon. Bene, in questo ambiente si intrecciano le vicende della famiglia Crowley, i proprietari di Downton Abbey, con quelle di numerosi personaggi che gravitano attorno alle loro storie.
Quello che mi piace in modo particolare è che i piani del racconto sono due, perfettamente separati dai piani in cui la casa è divisa. C'è l'intreccio dei signori, che vivono ai piani alti e quello della servitù, che anima le cucine e i piani inferiori, oltre che le soffitte.
La dimora è come un organismo vivente in cui tutto si anima, e lo stesso Lord Grantham non manca di dire che i Crowley non sono che "i custodi" di Downton.

La storia si colloca nel momento in cui il mondo della nobiltà di antica casata, ancora tutta impegnata a conservare e perpetrare patrimoni e privilegi, si scontra inesorabilmente con un evento tragico come

Elisabeth McGovern è Cora Crowley, contessa di Grantham

la Grande Guerra e non solo: il progresso avanza, la società si trasforma, tutti gli antichi valori di questa nobiltà sembrano progressivamente perdere di importanza, inabissarsi come il Titanic, il cui affondamento apre la serie. Per quanto Lord Grantham si sforzi con ogni mezzo di far fronte al nuovo che avanza, la realtà lo costringe ad adeguarsi di volta in volta a situazioni nuove. 

Da questa storia si imparano, o se ne consolida la conoscenza, alcuni aspetti della società inglese che vanno dall'eredità dei beni all'atteggiamento che l'alta società ebbe verso le nuove istanze sociali che la storia impone.

Come ci hanno insegnato i tanti romanzi della Austen e delle Bronte, le figlie femmine non ereditano nulla e devono sottoporsi alla volontà e disponibilità dell'erede, che può essere anche un lontano cugino mai incontrato prima. Tutto assomiglia a una "lotta per la sopravvivenza", mentre di tanto in tanto qualcuno si abbandona ai ricordi del tempo in cui la nobiltà godeva di privilegi indiscussi. 

Il cameriere Barrow

Ai piani inferiori, nel seminterrato, fra le cucine, le stanze in cui viene riposta l'argenteria, le stanze riservate ai vertici della servitù, si muove tutto un mondo pullulante di cameriere, sguattere, camerieri personali dei signori e quelli destinati al servizio a tavola. Su tutti governano il maggiordomo e la governante, sovraintendenti a un mondo che senza di essi imploderebbe. 
Il rapporto fra i padroni e la servitù è di rispetto reciproco, la servitù è dedita totalmente al proprio lavoro, ma l'intreccio si arricchisce di eventi riguardanti il loro privato, il desiderio di mettere in piedi una famiglia, di migliorare il proprio status. I "buoni" sono sottoposti ai capricci del destino, il rischio-feuilleton è in agguato ma la sceneggiatura è di ottima fattura e la storia non scade mai nel banale. Anche quando mette in fila gli atti poco virtuosi di questa servitù, di coloro che ritengono necessario

danneggiare per conservare o consolidare la propria posizione. 

Il cast è eccellente. Si rimane stregati dallo sguardo di Elisabeth McGovern (chi non la ricorda nella celebre scena del treno in C'era una volta in America?), così come da Rob James Collier, perfetto nel ruolo di Barrow, ma su tutti, troneggia indiscussa la straordinaria Maggie Smith nel ruolo di Violet Crawley, Contessa Madre di Grantham. Dialoghi eccellenti, costumi incantevoli, grande rigore in ogni dettaglio, per una produzione che resterà negli annali dei serial migliori. 

Chi ha visto Downton Abbey o ha cominciato a vederlo?