Elogio della brevità.

Dopo diversi mesi torno a parlare di scrittura, soffermandomi sul capitolo del mirabile Lezioni americane di Italo Calvino dedicato alla "brevità" o come viene definita dall'autore, "rapidità". 

C'è un motivo preciso per il mio interesse: sono tornata, dopo mesi molto impegnativi dedicati al teatro, a occuparmi della revisione del romanzo di genere storico che scrissi diversi anni fa. 

Mi rassicura il fatto di avere qualcuno che mi dà un mano nell'editing (c'è una parola italiana tanto bella ed efficace, ma in molti ci ostiniamo a usare questa) - e devo ringraziare Maria Teresa Steri, Cristina Cavaliere e un amico correttore di bozze per aver letto le prime pagine e dato consigli preziosi - perché il lavoro è lungo.

Al termine dell'università mi gettai a capofitto nella scrittura di un romanzo storico attingendo alle numerosi fonti di cui mi ero servita per la tesi di laurea. Ce n'è un riferimento in questo post. 

Il teatro assorbe la gran parte del mio tempo libero, ma sento il desiderio di dare una possibilità a questa mia "creatura", che giace nel proverbiale cassetto ormai da troppo tempo. 

Un difetto del romanzo, che ha titolo "Sin'opah", è la sua prolissità. Impaginato in formato A5 - perché me lo feci stampare da un tipografo per regalarne qualche copia - risulta di ben 607 pagine (!). 

Quante possibilità avrebbe un romanzo di più di 600 pagine di suscitare interesse? 

Minime, per non dire nulle. Viviamo nell'era della velocità, il formato "epopea" interessa ancora? A meno di non essere Auster o Garcia Marquez, non credo proprio. 

Un buon suggerimento ho ricevuto da Maria Teresa Steri, che mi consigliò di spezzare il primo capitolo in due. Da qui a dedurre di dividere l'intero romanzo in più parti, trasformandolo in una trilogia per esempio, il passo è stato breve. 

Il formato trilogia si presterebbe assai bene alla cosa, perché di fatto le numerose avventure della protagonista si possono suddividere in tre momenti essenziali:

1. La vita vissuta assieme ai Blackfeet del South Dakota

2. Gli anni trascorsi a Abilene, sulla frontiera

3. Il periodo trascorso assieme al movimento per il voto alle donne

Quanto all'ultimo punto, vi suggerisco, se ve lo siete perso, il magnifico percorso descritto da Clementina Sanguanini qui e qui.

Sfogliando le Lezioni americane di Calvino, mi imbatto in questo mirabile capitoletto sulla brevità e ho la conferma, ennesima, che i tagli al romanzo continueranno a essere tanti e implacabili.

Sono convinto che scrivere prosa non dovrebbe essere diverso dallo scrivere poesia; in entrambi i casi è ricerca di un'espressione necessaria, unica, densa, concisa, memorabile. E' difficile mantenere questo tipo di tensione in opere molto lunghe [...] Certo la lunghezza o la brevità del testo sono criteri esteriori, ma io parlo d'una particolare densità che, anche se può essere raggiunta in narrazioni di largo respiro, ha comunque la sua misura nella singola pagina. 

Così scrive Calvino, e dovremmo fare di questo passaggio una sorta di principio ineludibile. 

Un "assaggio" dal primo capitolo: 

Non avevo dormito molto negli ultimi giorni. L'inizio dei lavori della ferrovia aveva portato un'aria di euforia perfino a Hibbing, fra i padiglioni della scuola "per signorine" con internato dove ero stata iscritta tre anni prima. A eccezione delle lezioni d'arte, in cui mi sentivo a mio agio, le materie che vi si impartivano erano il tipico prodotto del perbenismo borghese al quale Rose Fletcher cercava di piegare sua figlia: portamento, ricamo, ballo e tutto un insieme di futilità che disprezzavo. A quei tempi le ragazze venivano educate in casa, sotto la guida di istitutrici poco qualificate, oppure presso scuole private in cui si impartiva un'istruzione del tutto superficiale. Ero del parere che l'istruzione femminile fosse a un livello infimo, per questo sentivo di stare perdendo del tempo prezioso. 

... da cui si desume che la protagonista ha un carattere forte, determinato, e possiede intelligenza (come potrebbe essere altrimenti? 😄)

Edith Wharton (1862-1937)

Ammetto che oltre all'enorme mole di ricerche, per scrivere questa storia non poca influenza abbia avuto la lettura una vita fa dei romanzi di Austen, Bronte, Henry James, Mitchell, e in particolare di Edith Wharton, che ho amato visceralmente per lo stile moderno e diretto.
Quanto credo in questo romanzo? Non mi ritengo una scrittrice. Mi sono dilettata a scriverlo, pertanto sono una dilettante. 

Il lavoro di revisione andrà avanti a lungo, prefiggendomi la pubblicazione del primo dei tre tomi entro il 2018. 

Sto valutando l'autopubblicazione, perché è la strada più breve per questo mio "gioco" che oggi costruirei in modo totalmente diverso o non rifarei affatto. O forse no, chissà.

Un brano tratto dall'arresto della protagonista:

Non ricordo di essere stata in un posto più sporco, freddo e squallido della cella che accolse Caroline e me per cinque lunghi giorni. Restammo con gli stessi abiti, poiché non ci permisero di mandare qualcuno a prenderne di puliti, ci rifocillarono con avena e pane secco, ci esibirono al ludibrio degli ubriaconi della città, che vennero a godersi lo spettacolo delle due donne in stato di fermo.Ransom venne a dirci che ci avrebbero trattenute fino a quando non avessimo firmato l'attesa dichiarazione di resa. A nulla valsero le nostre repliche, neppure le nostre suppliche quando chiedemmo di essere giudicate in un regolare processo. Fu certo fin dall'inizio che non avremmo mai firmato una dichiarazione che avrebbe costituito l'umiliazione vana della nostra dignità. Così ci risolvemmo a rimanere e aspettare, non sapevamo chi o cosa.

Per te, Clementina. 😊