La mia famiglia e altri animali - Gerald Durrell

Incipit: Questa è la storia dei cinque anni che ho trascorso con la mia famiglia nell'isola greca di Corfù. In origine doveva essere un resoconto blandamente nostalgico della storia naturale dell'isola, ma ho commesso il grave errore di infilare la mia famiglia nel primo capitolo del libro. Non appena si sono trovati sulla pagina, non ne hanno più voluto sapere di levarsi di torno, e hanno persino invitato vari amici a dividere i capitoli con loro. Soltanto con immensa fatica, e usando una notevole astuzia, sono riuscito a salvare alcune pagine sparse che ho dedicate esclusivamente agli animali. 

Ammettetelo, un incipit così acchiappa subito. 

Così come il resto, tutto il racconto semiserio di questo zoologo e naturalista prestato alla letteratura, quel Gerald Durrell noto anche per aver dato vita a una delle più importanti fondazioni per la salvaguardia delle specie in via di estinzione. 

Il tomo mi ha tenuto compagnia all'andata e ritorno durante il viaggio per e dalla Calabria (vi lascio immaginare il ritorno in un giorno da bollino nero). Poter leggere durante lunghe ore di viaggio è una salvezza. 

Aprire questo libro di Durrell è come aprire una porta su un "dove" luminoso dal quale arrivano voci, versi di animali, il rigoglio di una natura abbacinante. Le voci sono quelle di una famiglia strampalata e a tratti grottesca costituita da madre e quattro figli: la capricciosa Margo, l'intellettuale Leslie, il caustico Larrie e il piccolo Gerry, all'epoca dei fatti ancora bambino. 

La famiglia Durrell è come un caravanserraglio, un "circo" divertente e imprevedibile. 

I nostri decidono, stanchi di pioggia e cieli grigi della terra inglese, di trasferirsi in una ridente isola greca, nella quale fanno presto ad adattarsi, aiutati dal logorroico Spiro e dalla governante Lugaretzia, più un stuolo di amici conterranei che fanno loro compagnia portando la loro originalità. 

Il bambino Gerry appare fin da subito come stregato dalla brulicante vita dell'isola, ma stiamo intendendo insetti, piccoli roditori, uccelli, rettili. 

È la cosa più bella di tutto il libro questo amore appassionato verso tutte le creature che popolano l'isola. Gerry passa ogni giorno nella febbrile ricerca di specie per osservarne abitudini, per guardare da vicino, e perfino per allevare in casa. La narrazione si arricchisce di quel tono scientifico che non guasta, che rende più attento e accorto lo sguardo. 

Ora so tutto di mantidi religiose, gechi (animaletto che detesto, ma Gerry lo racconta talmente bene che se ne esce quantomeno incuriositi), ragni, forbici. Mi sono imbattuta anche in tartarughe, un gabbiano, diversi tipi di altri volatili, cani ai quali manca la parola, gazze, serpentelli, scorpioni, rane, rospi. 

Malgrado non possa dire di avere una passione per il racconto della zoologia, vi assicuro che la maestria di Durrell nel narrare, e con grande ironia, è tale da avermi fatto amare questa autobiografia. 

Gerald Durrell (1925 - 1995)

Ora, il bello è che accanto a questi animali ve ne sono altri, come annunciato dal titolo, e difatti il comportamento degli umani di famiglia segue alcune logiche naturalistiche e si intreccia a quello della fauna isolana. Un colpo di genio, quello che ha reso il tomo perennemente in catalogo dalla sua prima pubblicazione, nel 1956. 

In pagine debordanti ironia e una buona dose di goliardia, Durrell dà la parola al suo Io bambino, che ripercorre il suo ricordo più amato - il libro fu scritto durante una degenza e fu di grande conforto allo scrittore - rendendo netti i contorni dei vari personaggi dell'isola, ritraendo i suoi familiari in relazione a essi e alle sue trovate bizzarre, come quella di portare in casa specie animali che mal si adattano alla vita domestica. Madre, fratelli e sorella di Gerry sono disposti al compromesso, ma ciascuno a modo proprio, dimostrando apertura verso la passione del fratello minore, ma dando anche sfogo alla frustrazione di condividere spazi anche intimi con creature minacciose o impossibili da gestire. 

Uno degli aspetti più affascinanti della famiglia Durrell è che sono tutti dei gaudenti. Personaggi un po' archetipici di quel bel vivere inglese che apprezza luoghi esotici, buona compagnia, esperienze inconsuete. 

Le serate a casa Durrell (e loro ne cambieranno tre sull'isola, ogni volta per motivi ai limiti dell'eccentrico) sono fitte di artisti, musicisti, poeti, amici di passaggio e di vecchia data, inglesi che come loro hanno scelto di sperimentare una vita lontana dalle brume inglesi per gettarsi appieno nella palpitante vita mediterranea. I Durrell e i loro amici sanno vivere l'isola gustandone ogni aspetto, esplorandola, godendo il suo mare a sera con i fuochi sulla spiaggia, costruendo imbarcazioni improvvisate, avventurandosi in sentieri attraverso cui si possono incontrare personaggi che sembrano usciti dalla fantasia felliniana.

Libro adorabile, ve lo consiglio. 

Un'immagine di Corfù

Avete vissuto anche voi l'atmosfera di un'isola greca? Apprezzate questo tipo di romanzi?