Bias comportamentali: perché la pensiamo in un certo modo?

Oggi voglio dedicarmi a una riflessione pertinente il campo delle scienze comportamentali. Altri post di questo tipo potete trovare a questo tag (psicologia). 

Vi è capitato di studiare un po' di psicologia, magari alle superiori o all'università? Io mi ritrovai un esame all'università, ce lo infilai per puro gusto potendo scegliere due o tre discipline da altri ambiti. Ebbi modo di studiare le origini della psicanalisi, per intenderci quel florilegio di teorie afferenti a Freud, poi smentite da numerosi altri studi. 

Lo studio della psiche nell'ultimo cinquantennio si è concentrato su osservazioni della società, sul suo evolversi (o regredire?), sui profondi cambiamenti legati al progresso. 

L'individuo è fatto per non essere individualista, ci dicono gli studi, l'uomo è gregario, si forma all'interno di un sistema consolidato e in fieri, pertanto i suoi comportamenti sono plasmati sul suo rapportarsi all'altro, continuamente. 

Insomma, siamo ormai lontani dagli anacoreti di un passato lontanissimo o dagli individualisti del XIX secolo, intellettuali e pensatori ripiegati su un'altissima idea di un Sé distaccato dalla massa. Chi oggi sarebbe realmente in grado di cibarsi esclusivamente del proprio pensiero, di uscire per sempre dalla massa, di non farsi condizionare dall'agire e sentire comune?

I comportamenti umani, ci dice in sostanza la psicologia sociale, sono un continuo intersecarsi di scelte, derivanti da altre scelte, e l'uomo agisce e pensa seguendo un orizzonte di riconoscimento, gratificazione, determinazione di un'identità. 

Ecco pertanto che gli studi affinano la loro osservazione fino a individuare comportamenti comuni, una specie di coazione a ripetere, sempre uguale a se stessa. Crediamo davvero di essere così unici? Leggendo l'elenco dei principali "bias cognitivi", capiamo come assomigliamo tutti gli agli altri. 

Bias che? 

Si pronuncia "baias", non è un granché di parola, ma indica una sorta di pregiudizio, una "distorsione sistematica del giudizio", un pensiero radicato in noi e del quale siamo assolutamente convinti. Verrebbe da pensare che una cosa del genere sia anzitutto legata alla cultura cui apparteniamo, non può essere smentito.

La cosa però si fa interessante quando capiamo di esserne dotati a prescindere da un background culturale, quanto piuttosto perché inconsapevolmente ci siamo formati lungo un percorso di scelte e osservazioni, conveniente e certezze, relazioni, che ci hanno inculcato pregiudizi su pregiudizi. 

Andiamo per gradi.

La nostra mente, un ambiente complesso e sotto molti aspetti "plasmabile", trasformabile, dall'infanzia all'età adulta elabora una serie di "euristiche", ossia strategie per raggiungere una soluzione. 

Queste strategie sono perlopiù legate all'istinto piuttosto che all'applicazione di una logica razionale. In pratica, si tratta di tutti quei comportamenti legati alla sopravvivenza elaborati dall'uomo fin dai tempi della preistoria, quando si muoveva come cacciatore e raccoglitore in ambienti ostili. 

Con l'evoluzione, le euristiche non sottoposte a un pensiero razionale hanno cominciato a perdere terreno per la necessità di affrontare problemi sempre più complessi. In pochi possono permettersi di lasciare agire l'istinto, si dovrebbe essere oltremodo esperti di un dato problema. 

La mente, consapevole di dover lasciare questo agire istintivo, ha sviluppato simultaneamente una serie di "paletti" che preservano dall'errore. Stiamo parlando di "istinto di sopravvivenza", ragazzi. :)

Ma quali sono questi "ostacoli" mentali che tanto condizionano il nostro vivere?

Pensate, gli studiosi ne hanno elencato 200 (!)

Non credo che ciascuno di noi abbia un paio di centinaia di pregiudizi incuneati nella mente, ma a leggerli, ci accorgiamo di possederne un buon numero. 

Vediamone alcuni.

• Bias del carro della banda musicale. Questo è tipico del nostro tempo: una convinzione si radicalizza quanto più è condivisa da un gruppo molto ampio di individui. I social network alimentano di continuo questo bias, se pensiamo alla questione vaccini, per dirne una. 

• Effetto placebo. Una dei più potenti condizionamenti della mente. Siamo convinti che un determinato "farmaco" possa guarirci, una convinzione che neppure la logica più evidente riesce a sradicare. Vedasi tanta parte di omeopatia (non vogliatemene se qualcuno usa "farmaci" omeopatici, ma la ritengo una delle grandi fuffe in circolazione). 

• Attuazione iperbolica. La tendenza a scegliere il piacere immediato piuttosto che il guadagno a lungo termine. Ne conosco a decine. Persone incapaci di risparmiare e sacrificarsi, pensando a un obiettivo lontano ma possibile, pur di godere nell'immediato il loro guadagno. Incapaci di pianificare, vivono in un eterno presente (e si lamentano molto, additando le "fortune" altrui).

• Bias della negatività. La tendenza a dare molto peso a qualcosa di negativo, dimenticando gli effetti positivi di ciò che è andato o andrà a buon fine. 

• Bias informativo. La tendenza a cercare freneticamente informazioni di vario tipo prima di attuare un progetto. Riempirsi anche di informazioni del tutto inutili per far fronte all'ansia. Disperdere energie persuasi che senza quel surplus di informazioni le cose andranno male. 

• Bias di ancoraggio. La tendenza a imputarsi sulle prime informazioni ottenute. Anche se le successive smentiranno le prime, il "paletto" mentale le fa percepire come deboli. 

• Bias di conferma. La tendenza a dare spazio solo alle informazioni che danno ragione, escludendo quelle che mettono in discussione una data idea. Pensate per esempio a una setta religiosa o ai seguaci di un determinato regime alimentare. Non intendono neppure ascoltare teorie in grado di mettere in discussione quelle certezze. 

• Bias del pavone. La tendenza a divulgare solo gli aspetti del successo e a tacere i fallimenti. Molti profili social mostrano solo ed esclusivamente l'aspetto vincente, pensiamo ai profili dei tanti influencer sparsi in rete. 

• Apofenia. La tendenza di vedere a tutti i costi collegamenti tra fatti e cose, ravvisando una sorte di "destino" o fatalità. Questo può impedire progetti o mortificare l'intraprendenza, poiché il fatalismo blocca l'azione a favore di una inazione. "Tanto prima o poi succederà lo stesso". 

• Bias dell'autorevolezza. Pensiamo a quando si è del tutto convinti che tutto ciò che fa e pensa una determinata persona sia buono e giusto. Accade perfino con i comici, fateci caso. Tutto ciò che esce dalla loro bocca tendiamo a ritenerlo comico, ridiamo, ma in realtà solo perché lo ha detto quel comico.

• Effetto cheerleader. La tendenza a ritenere più belle, simpatiche, vincenti, le persone che appartengono a un gruppo più o meno numeroso. 

• Effetto Dunning - Kruger. Su questo ho scritto diffusamente qui. 

Mi fermo qui, per non tediarvi. Se volete divertirvi a scoprirne altri, andate a questo sito. 

Nessuno è immune da questi comportamenti e tendenze. Quali pensate di avere, o avere avuto, magari accorgendovi dell'errore?