Come stuzzicare l'interesse di un editore oggi?

Cominciamo da dove eravamo rimasti. 

Erano i primi di novembre dello scorso anno e pubblicavo questo post, dopo aver riletto più volte e revisionato (oltre che limato e sfrondato e tagliato e livellato) il romanzo. Ne uscivo spossata, visceralmente dentro la storia al punto da sentirmi addosso un effetto straniante. 

Quando succede questo, la cosa migliore da fare è prendere le distanze. Mi ci sono voluti mesi per essere certa di averlo fatto. 

Ora, timidamente, mi riaccosto alla materia narrata, un capitolo alla volta e... ancora una volta sono portata a sfrondare, revisionare. Mi ritrovo al punto di partenza, insomma. Mai soddisfatta. 

Rileggendo, al momento mi sembra che questo romanzo si ponga troppo al di fuori di questa epoca. 

È un romanzo storico, il che ne attenua questo "difetto", ma la sua struttura non ne fa cogliere nell'immediato un aspetto che potrebbe rappresentarne la carta vincente: la lotta di una donna per l'autodeterminazione.

Quanto mi sono lasciata coinvolgere, e condizionare, dai romanzi ottocenteschi letti durante l'adolescenza? Tantissimo. Troppo, anzi.

Fino a una decina d'anni fa, a dirla tutta, ignoravo gran parte della letteratura contemporanea. Ciò deriva anzitutto dai limiti della scuola, perché avendo fatto studi classici, ho studiato testi classici, rimanendo imbrigliata alle correnti letterarie fino al Primo dopoguerra.

La scuola avrebbe dovuto offrire un panorama più ampio, l'utilità di un confronto, maggiore aderenza all'età contemporanea. 

E così mi sono formata sui classici e ho fortemente condizionato la mia scrittura. Sì, perché, si sa, lo scrittore dilettante tende a imitare il "già letto" e un editore, che punta anzitutto a una scrittura originale, perché dovrebbe essere invogliato perfino a terminare di leggere? 

Leggendo in moltissimi blog e siti in cui si parla di scrittura, il leit motiv è ricorrente: bisogna essere originali, nuovi, riservarsi uno stile proprio e puntare su storie che suscitino interesse. 

Un editore è un imprenditore, deve vendere il prodotto, è legittimo che punti su parametri anche piuttosto banali. Se pensiamo al fatto che Volo sia in Italia uno scrittore da best seller, capiamo perfettamente che un editore pubblica quello che la gente comune, mediamente istruita, desidera leggere. Trame leggere, stile semplice, un mainstream prét à porter. 

Volo ha capito benissimo quello che piace, e sforna storie che saranno poi vendutissime. 

Possiamo anche storcere il naso, ma è lo stesso principio che anima tanta televisione trash: lo spettatore medio vuole questo, noi offriamo questo. E gli ascolti salgono alle stelle. 

Per fortuna esiste anche un'editoria di alto profilo. Alcuni editori hanno dato fin da subito un taglio riconoscibile al proprio marchio, se penso a Fazi, Einaudi, Edizioni e/o, Feltrinelli, Sellerio e altri, so che, come lettrice, avrò ampie possibilità di trovarmi dinanzi a un buon libro. 

Bene, allora immaginiamo di proporre il proprio romanzo a uno di questi. Direi che le possibilità di essere pubblicati sarebbero minime, per non dire nulle. 

Circoscriviamo il problema. 

Un dipinto di George Catlin (1796-1872), citato nel romanzo.

Immaginiamo di saper scrivere molto bene (eh sì, dobbiamo "immaginare" di saperlo fare, perché scrivere molto bene è frutto di studio e talento, non basta semplice attitudine). 

Ottimo stile, nessun refuso, massima attenzione alla storia, insomma, il libro c'è. 

Ahi, è un libro di genere. Moltissimi editori rifiutano proposte su libri di genere. Se date un'occhiata ai siti di editori che offrono proposte di pubblicazione, leggete che non sono ammessi libri di un genere specifico. Il mio è un romanzo storico. 

Troviamo l'editore che accetta anche una proposta di romanzo storico. Bene. Cosa si racconta nel romanzo? Dove è ambientato, in quale epoca? 

Per quanto riguarda questo mio romanzo, è ambientato nel XIX secolo, nell'America post Guerra di secessione, negli anni della costruzione di quella identità americana dei grandi fondatori delle città dell'ovest, fra il 1870 e il 1880, gli anni dell'avvento della ferrovia, dei primi passi verso un progresso moderno. In questo scenario si innestano i grandi temi della discriminazione culturale dei Nativi e della funzione sociale della donna, la causa del suffragio femminile in primis. 

All'interno di questa ambientazione storica, la finzione letteraria: una protagonista femminile che cerca "il suo posto nel mondo", scegliendo la via meno battuta per dirla alla Frost.

L'aspetto "romanzesco" è un insieme di suggestioni che agiscono nella scrittura senza che chi scrive se ne accorga. Sono frutto di letture, visioni di film, osservazioni di vario tipo, insomma la messa in scena di un bagaglio di esperienze che compongono poi l'esperienza della scrittura. 

La materia trattata è lontana dal proprio vissuto. Chi scrive evade dalla realtà, chi legge farà altrettanto. Ecco la conclusione: è narrativa di evasione. Nulla di più.

Siamo assolutamente certi che un romanzo storico, ambientato in un tempo e un luogo lontani, un romanzo in definitiva di evasione, pur ben scritto, incontri il favore di un editore? 

Potrebbe essere, ma non gli editori sopra citati, che invece punterebbero su un tempo e un luogo diversi, in cui c'è maggiore possibilità di identificazione del lettore.

Oggi sono portata a pensare con assoluta certezza che ci sia bisogno di qualcosa che sia vicina alla nostra epoca, vicina ai grandi temi attuali, se romanzo storico deve essere. 

La fascinazione dei grandi scenari americani, l'epopea di eroi che fecero la Storia di terre oltreoceano, non ci appartengono quanto gli eroi che invece hanno caratterizzato la nostra Storia.

Il romanzo dovrebbe trattare una materia che si conosce, una materia fatta delle stesse origini dello scrittore, ecco perché vi sono grandissimi esempi di romanzi storici/autobiografici. Se non dalle proprie origini, un romanzo storico dovrebbe avere come materia la Storia di una nazione, come quella italiana di tanta parte del Novecento. Oggi sarebbe una letteratura "necessaria".

Esempi di romanzi diventati ormai classici:
Canale Mussolini, di Antonio Pennacchi, vincitore del Premio Strega nel 2010;
Cristo si è fermato a Eboli, di Carlo Levi, che ha il pregio di essere anche autobiografico;
Libera nos a malo, di Luigi Meneghello, altra opera autobiografica intrisa di Storia;
Tutta la letteratura verista;
Il partigiano Johnny, di Beppe Fenoglio;
La ciociara, di Alberto Moravia;
L'Agnese va a morire, di Renata Viganò;
L'isola di Arturo, di Elsa Morante;
Fontamara, di Ignazio Silone.

Un romanzo ben scritto, che contiene anche in minima parte le caratteristiche delle opere citate, avrebbe maggiori probabilità di ricevere attenzione da parte di un editore.
È una certezza sempre più concreta in me.
Ciò non significa che rinuncerò a far conoscere la storia di Esther Dunn, ma oggi, con molta probabilità, non scriverei una storia come quella.

Cosa ne pensate? Condividete il mio pensiero?